천재적 (창조적) 사고의 필수요소들

지난 칼럼에서 이야기했듯 천재적 사고가 가능하기 위해서는 서로 동떨어진 개념의 연결이 필요합니다. 하지만 개념을 연결하는 것만으로는 천재적 사고가 가능하지 않습니다. 천재적 사고를 위해서는 개념의 연결과 함께 연결된 개념의 상대적 관계를 시뮬레이션 할 수 있는 두뇌의 기능이 필요합니다. 따라서 이번 칼럼에서는 두뇌의 시뮬레이션 기능과 창조적 사고의 상관관계를 예를 통해 살펴보겠습니다.

먼저 창조적 사고에 대한 부연설명으로 시작하겠습니다. 창조적 사고라는 것은 말 그대로 존재하지 않는 개념을 만들어 내는 것입니다. 예를 들어 뉴턴 이전에 이미 위성 (인공위성 포함)이라는 개념이 존재했었다면 뉴턴이 위성이라는 개념을 창조했다고 할 수 있을까요? 비록 뉴턴이 스스로 위성의 개념을 만들었다 하더라도 이미 위성이라는 개념이 존재하고 있었다면 ‘창조’라는 단어는 사용하지 못합니다. 따라서 창조적 사고라는 것은 말 그대도 없는 것에서 무엇인가 새로운 것을 만들어 내는 사고력입니다. 그런데 이러한 창조적 사고력이 어려운 이유는 무엇일까요?

답은 의외로 간단합니다. 본 적도 들은 적도 없기 때문입니다. 인간은 살아오면서 주어진 감각을 통해 모든 정보를 받아들이고 해석하여 정보를 두뇌에 저장합니다. 따라서 지난 칼럼에서 예를 들었던 것처럼, 돌망치에 대해 이미 알고 있으면 좀 더 진화한 형태의 망치나 도끼를 그려낼 수 있듯 어떤 형식으로든 접해본 경험이 있다면 그와 비슷한 현상을 두뇌를 이용해 그려내는 것은 상대적으로 쉽습니다. 반면 경험해 보지 못했다면 상상조차 어려울 수밖에 없습니다.

간단한 예를 들어보겠습니다. 만일 독자 여러분들께서 무중력상태를 한 번도 본적이 없다면 과연 우주에서 사람이 어떻게 떠 있으며 움직이는지를 그려낼 수 있을까요? 아마도 가능성은 매우 희박할 것입니다.

창조를 위한 두뇌의 시뮬레이션 기능은 바로 이 부분을 뜻합니다. 하늘을 나는 새가 있어 비행기를 그려낼 수 있는 것이 아니라 하늘을 떠다니는 그 무엇을 본적도 없지만 두뇌의 시뮬레이션 기능을 바탕으로 날개를 가진 동물 또는 물건을 그려낼 수 있는 힘, 이러한 힘이 바로 두뇌의 시뮬레이션 기능입니다. 즉, 본 적도 들은 적도 없는 현상을 주어진 조건 (개념)들의 상대적 관계를 머릿속으로 그려가면서 생각해내는 두뇌의 힘, 어떻게 하면 가능할까요?

-계속-

[민동필 칼럼니스트]